被动式显示屏，顾名思义，反射式显示屏就是在液晶板的下方被装上反光材料，取代透射式显示屏的发光材料，在环境光线充足的时候，它利用经过镜面反射的光线照亮屏幕。可是它到了光线较暗的地方就无法工作了，因为微弱的环境光不足以被反射来照亮屏幕。这种只能够能被动接受反射环境光线的显示屏就是被动反射式液晶屏，目前彩屏PDA都没有采用被动反射式显示屏。
与“被动式反”反射液晶屏对应的“主动式”反射式液晶屏就是相当于在“被动式”反射液晶屏的顶部加入了光源作为照明，如此一来即使在环境光线不足的时候，可以打开照明灯就能看见清晰屏幕。反射式液晶屏对于环境光线的倚赖较强。关闭背光的时候，在环境光线充足的情况下显示清晰明亮，但是在环境光线不足的情况下，显示效果就下降很多，而且主动式反射显示屏在光线环境差时打开背光，屏幕虽然会清晰起来，但是其亮度并不均匀，这是因为主动式反射显示屏的照明光源都是线光源，因此无法均匀地照亮整个屏幕，会出现中间亮，周边暗的现象。
透反射式显示屏融合了透射式和反射式显示屏的特点，其实可以看成在液晶板下加装了发光板的反射式液晶屏，因此透反式液晶屏在打开背光时，就像透射式液晶屏那样可以发出均匀的光照，显示屏可视效果极好，但是在关闭背光的时候，其显示效果要比反射式显示屏差很多，即使在光线条件较好的情况下，显示效果也比较昏暗。
透反射式显示屏融合了透射式和反射式显示屏的特点，其实可以看成在液晶板下加装了发光板的反射式液晶屏，因此透反式液晶屏在打开背光时，就像透射式液晶屏那样可以发出均匀的光照，显示屏可视效果极好，但是在关闭背光的时候，其显示效果要比反射式显示屏差很多，即使在光线条件较好的情况下，显示效果也比较昏暗。